Pazienti
INFORMAZIONI GENERALI
Il cancro alla prostata e’ il secondo cancro
per prevalenza tra gli uomini. E’ spesso considerato
come una “malattia delle persone di una certa
età” siccome a causa dell lento sviluppo
questo tipo di cancro viene diagnosticato tardi, di
solito durante la terza eta’. In ogni modo,
in alcuni casi, il cancro alla prostata puo’
avere uno sviluppo molto rapido sia in uomini giovani
che in uomini piu’ anziani, costituendo una
minaccia per la vita del paziente. Ogni anno, solamente
negli Stati Uniti, a circa 200.000 uomini viene diagnosticato
un cancro alla prostata: di questi un totale di circa
30.000 morira’ a causa di questa malattia. Tuttavia,
il rischio di morte a causa del cancro alla prostata
potrebbe essere notevolmente diminuito, se scoperto
nel suo stadio iniziale e curato adeguatamente.
COS’E’ LA PROSTATA ED IL CANCRO
ALLA PROSTATA?
La prostata e’ una ghiandola la cui forma ricorda
quella di una noce: è collocata appena sotto
la vescica e circonda l’uretra (il condotto
che dalla vescica porta fuori l’urina attraverso
pene). La sua funzione principale e’ quella
di fornire il fluido seminale allo sperma.
Durante la vita di un uomo la prostata continua ad
ingrandirsi lentamente. L’eccessiva crescita
della prostata, chiamata Iperplasia Benigna della
Prostata (IBP o BPH), puo’ causare fastidi e
persino sintomi dolorosi, ma non costituisce tuttavia
un rischio per la vita del paziente.
Il cancro alla prostata e’ lo sviluppo di cellule
maligne che manifestano una divisione incontrollata.
Inizialmente il cancro si sviluppa all’interno
della prostata, ma il suo sviluppo tende ad espandersi
invadendo i tessuti circostanti ed altri organi. Potrebbe
persino diffondersi attraverso la circolazione sanguigna
attaccando altre parti del corpo, nella maggior parte
dei casi le ossa.
PREVENZIONE E DIAGNOSI
La procedura di screening tradizionale per identificare
il cancro alla prostata e' l'esame digitale rettale
(DRE). Il dottore inserisce un dito attraverso un
guanto lubrificato nel retto per controllare la dimensione
della prostata e sentire la superficie posteriore
e laterale della prostata per rigonfiamenti e altre
anomalie. L'esame e' rapido e generalmente indolore
e puo' essere un buon indicatore della necessita'
di test supplementari.
Un metodo addizionale di screening che ha rivoluzionato
l’identificazione del cancro alla prostata e'
un semplice esame del sangue per controllare il livello
di Antigene Specifico della Prostata (PSA). Il PSA
e' un enzima prodotto dalle cellule prostatiche, sia
normali che cancerose. Una prostata anormale, compresa
una con un cancro, avra' una maggiore secrezione di
PSA. Mentre la gamma di valori normali di PSA e' tra
0.0 e 4.0 ng/ml, un livello tra 4 e 10 puo' far sospettare
che il paziente abbia una cancro alla prostata. Comunque
un elevato livello di PSA non significa necessariamente
che voi abbiate un cancro alla prostata. Altri fattori
che possono innalzare il livello di PSA sono: infiammazione
o infezione della prostata, crescita non-cancerosa
della prostata (IBP), recenti cateterizzazioni o trattamenti
urinari, recenti operazioni o biopsie prostatiche,
calcoli nella prostata o chirurgia della vescica.
Se i livelli di DRE o di PSA indicano che il cancro
potrebbe essere presente, il vostro medico eseguira'
un’ecografia e una biopsia della prostata. Una
sonda lubrificata ad ultrasuoni e' inserita nel retto
e le onde sonore emesse dalla sonda forniranno immagini
ecografiche della intera prostata. Le biopsie della
prostata sono prelevate mediante inserzione di sottili
aghi aspiranti attraverso la sottile superfice rettale.
La biopsia e' il solo modo definitivo per diagnosticare
la presenza di cancro alla prostata.
I seguenti criteri sono usati per definire le caratteristiche
del cancro alla prostata: Grado del tumore (Punteggio
di Gleason, o Gleason Score, dove all'aumentare del
numero corrisponde una maggiore aggressivita' del
cancro), lo stadio del tumore (T1-T4, dove all'aumentare
del numero corrisponde una maggiore diffusione del
cancro) ed il volume della prostata.
COSA FARE PER PREVENIRE IL CANCRO ALLA PROSTATA
Controllarsi per cancro alla prostata sottoponendosi
ogni anno ad un esame digitale rettale e ad un esame
del sangue con dosaggio del PSA a partire dai 50 anni.
In caso di appartenenza all’etnia africana o
afro-americana, o in presenza di precedenti casi di
cancro alla prostata in famiglia e’ necessaro
iniziare i suddetti controlli fin dall’eta’
di 40 anni.
Per maggiori informazioni ciccare qui:
www.prostate-cancer-institute.com
