Pacientes
INTRODUCCIÓN
El cáncer de próstata es el cáncer
más frecuente en hombres. Esta clase de cáncer
lo vemos como "una enfermedad de hombres mayores"
puesto que puede ser un cáncer de lento crecimiento
que no se detecta hasta una edad avanzada. En algunos
casos puede también crecer muy rápido
tanto en hombres jóvenes como mayores y puede
llegar a ser muy grave. Cada año se diagnostican
a aproximadamente 200.000 hombres con cáncer
de próstata (sólo en Estados Unidos)
y cerca de 30.000 mueren de la enfermedad. Sin embargo,
si la enfermedad es detectada en los primeros estadíos
y tratada apropiadamente, el riesgo de morir de cáncer
de próstata puede ser reducido enormemente.
¿QUE ES LA PRÓSTATA Y EL CÁNCER
PROSTÁTICO?
La próstata es una glándula con medida
de una nuez que se localiza directamente debajo de
la vejiga urinaria rodeando a la uretra (el conducto
por la que pasa la orina a través del pene). Su
función principal es producir el líquido
seminal del esperma. Durante la vida de un hombre
la próstata crece lentamente. El aumento excesivo
de la próstata, llamad HBP, (Hiperplasia Benigna
de Próstata) puede causar síntomas molestos
e incluso dolorosos pero sin riesgo de muerte.
El cáncer de próstata es el crecimiento
de células malignas que se dividen de manera
incontrolada. Al principio el cáncer se desarrolla
dentro de la próstata pero al ir creciendo
empieza a invadir el tejido que la rodea y a otros
órganos. Puede incluso extenderse a través
de la sangre a otras partes en el cuerpo, la mayoría
de las veces a los huesos.
DETECCIÓN Y DIAGNOSIS
El procedimiento tradicional de chequeo para detectar
el cáncer de próstata es por DRE (tacto
rectal). El doctor inserta un dedo con un guante lubricado
en el recto para comprobar el tamaño de la
próstata y para sentir la pared y los lados
traseros de la próstata y para ver si hay bultos
u otras anormalidades. Este examen es rápido
y generalmente no es doloroso y puede ser un buen
indicador de si hay que proceder con más pruebas
o no.
Un método de chequeo adicional que ha revolucionado
la detección del cáncer de la próstata
es un simple análisis de sangre para comprobar
el nivel de PSA (antígeno específico
de la próstata). El PSA es un enzima producido
por las células de la próstata tanto
si son normales o cancerosas. Una próstata
anormal, incluyendo la que tiene cáncer, segregará
más PSA. El rango normal de PSA es entre 0.0
- 4.0 ng/ml, cuando el nivel está entre 4 y
10 se puede sospechar que el paciente tiene cáncer
de próstata.
Sin embargo, un nivel de PSA elevado no significa
necesariamente que hay un caso de cáncer de
próstata. Hay otros factores que pueden incrementar
el nivel de PSA como una inflamación o infección
de la próstata, el aumento no canceroso de
la próstata (BPH), una biopsia o cirugía
reciente de la próstata, piedras en la próstata
o cirugía en la vejiga.
Si el nivel de DRE o de PSA indica que el cáncer
puede estar presente, su doctor realizará una
biopsia de la próstata mediante ecografía.
Una sonda de ultrasonido lubricada se insertará
en el recto y las ondas acústicas emitidas
por sonda proporcionan imágenes de la próstata
entera. Las biopsias de la próstata se toman
con agujas muy finas y huecas que se insertan a través
de la fina pared rectal. La biopsia es la única
manera definitiva de diagnosticar la presencia del
cáncer de próstata.
Los criterios que se utilizan para caracterizar el
cáncer de próstata son los siguientes:
grado del tumor (Resultado Gleason, cuanto mayor es
el número, más agresivo es el cáncer)
estadío del tumor (T1 – T4, cuanto más
alto es el número, más se ha extendido
el cáncer) y volumen de la próstata.
LO QUE SE PUEDE HACER PARA DETECTAR EL CÁNCER
DE PRÓSTATA
Chequeo anual de la próstata por medio de tacto
rectal y por medio del análisis de PSA a partir
de los 50 años. Si es Americano Africano o
tiene un historial familiar de cáncer prostático
debe realizarse estos análisis a partir de
los 40 años.
Para información adicional por favor pulse
aquí: www.prostate-cancer-institute.com
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